Escribe Diego Pajares Herrada (@diegopajaresherrada)

Se puso la cinta y lideró con personalidad la selección de vóley sub-19 en el mundial de Serbia y Croacia de este año y en el Sudamericano de Brasil en 2024. La flamante jugadora del Regatas, en donde jugará luego de ser figura del Deportivo Wanka, se alista junto al equipo para los próximos Juegos Bolivarianos 2025. Su futuro es ahora.

El error más común que comete una selección nacional —generalmente de fútbol— es poner como capitán al jugador más habilidoso, a la estrella del equipo. O al que se cree estrella, pero esa es otra historia. El vóley, que en los últimos años ha entrado en estado de ebullición en el Perú gracias a la Liga Superior Nacional de Vóley, también tiene líderes que, por su naturaleza, son bastante más jóvenes. Pensemos en las “promesas peruanas” del fútbol: rara vez tienen su mejor momento a los 18 o 19 años, generalmente tardan en destacar y ese estatus puede llegar recién a los 22 o 23 años.

Más allá de la comparación y las distancias entre ambos deportes en el Perú (el apoyo que recibe el vóley está lejísimos de lo que es capaz de generar el fútbol), en la cancha son deportistas versus deportistas. En el deporte de la net, seis contra seis y una lleva la capitanía. En Las Canchas visitó el Centro de Alto Rendimiento de Vóley de la Villa Deportiva Nacional (Videna) en medio de los entrenamientos de la selección sub-19 que participará en los próximos Juegos Bolivarianos 2025 que se realizarán en Ayacucho y Lima en noviembre. La mayoría de estas jóvenes de 19 años ya juegan de manera profesional, por eso no sorprende su personalidad, mezclada con inocencia.

Destaca entre ellas Waleska Toro, quien en los dos últimos campeonatos disputados en esta categoría (un Sudamericano y un Mundial) ha llevado la cinta de capitana. Y volverá a hacerlo en los Bolivarianos. “Uno de mis propósitos [al ser convocada a la selección] era ser capitana. Era uno de mis sueños”, dice con determinación Waleska. No recuerda una ilusión, sino reconoce una meta cumplida. Ella quería serlo desde el principio. “Obviamente —responde con personalidad—, entré a la selección, dije ‘tengo que ganarme el puesto y tengo que ser capitana’. Soy una persona muy temperamental”, nos cuenta mientras espera el entrenamiento del día. Hoy toca gimnasio.

PROFESIONAL ANTES DE LOS 18

Desde los 17 años, Waleska Toro se convirtió, gracias a su talento y disciplina, en la figura del Deportivo Wanka. Esto le valió para ser convocada a la selección y, recientemente, fichar por Regatas Lima, el club más ganador desde que se fundó la Liga Nacional de Vóley en el 2002, con ocho títulos. “Wanka me dio una oportunidad grande para mi edad y estoy agradecida con el club. Me permitió jugar de titular, pero gracias a mi esfuerzo”, aclara. “Hubo una necesidad del club y yo estaba ahí para apoyar. Cuando me dieron la oportunidad supe aprovecharla”.

Waleska habla con una seguridad de quien sabe que no ha obtenido nada gratis, sino con su esfuerzo. Sus palabras son precisas, sus respuestas, elaboradas; su carácter, firme. Como dirían: “la tiene clara”. Viene de familia, nos cuenta. “Mi mamá. Es igualita a mi, pero el triple”, dice y por primera vez ríe. “Es más intensa, más todo. Es que es bien loquita, como yo”. Su madre, Jessica, jugó en el Reserclub. Waleska tiene recuerdos de pequeña. “Ella me llevaba, luego yo me iba a jugar… ¿si es ahí donde nace mi pasión por el vóley? Sí, siempre me ha gustado. No podría explicarlo, no lo dejaría porque ya no sería yo”, confiesa Waleska. El vóley es su vida.

LOS BOLIVARIANOS 2025

Esta selección peruana sub-19 afrontará su tercer torneo. En el Sudamericano, donde vencieron a Brasil; el Mundial, que alimentó su experiencia; y ahora los Bolivarianos en Ayacucho y Lima. Es un grupo que ya se conoce, que se entiende. La meta siempre es el podio. “Ahora estamos más unidas que antes, hemos viajado juntas y nos conocemos más. En lo deportivo, en lo táctico, estamos mejorando”, comenta. “Siempre hablamos de los Bolivarianos y estamos un poco nerviosas, porque va a ser acá y sabemos que a veces las personas se pasan con los comentarios”, revela.

A raíz de su participación en el Mundial de Serbia y Croacia, que se realizó en julio pasado, Waleska pone en evidencia una realidad a la que están expuestas deportistas que empezaron sus carreras tan jóvenes: las redes sociales. “Me refiero a esos comentarios malos que ponen las personas, tanto contra nosotras como contra el comando técnico. En el Mundial nos pasó bastante”. La Waleska Toro, capitana de la Selección Peruana sub-19, queda a un lado y empieza a hablar Waleska, la que ama jugar al vóley. “Siento que todavía somos unas niñas que estamos dando lo mejor de nosotras y sabemos que en otros países la podemos hacer en el deporte, pero ellos tienen más posibilidades de salir a jugar a otros países, a Europa. Nosotras estamos haciendo lo mejor que podemos”, sostiene.

Vuelve la capitana. En el Mundial, Waleska citó a todas las chicas a su cuarto para decirles que esos comentarios las deberían hacer más fuertes como grupo. “En un momento dejamos los celulares”, cuenta. “Yo siempre recordé lo que me decía mi mamá: ‘tú lees esto, que te llegue’. Solo te debe importar el comentario de tu familia”. Se acaba el tiempo y llega el momento de ir al gimnasio. Antes de irse, preguntamos a Waleska si la misma meta que tuvo al llegar a las selecciones de menores, la tendrá en la de mayores. “¿Tu meta es ser, algún día, capitana de la selección mayor?”. Inesperadamente responde: “esa es mi segunda meta, la primera es entrar en el equipo titular, ganarme mi puesto. Y la segunda es ser capitana”. Nadie puede ver el futuro. Waleska Toro, en cambio, está construyendo el suyo.